Pulizia di Homebrew: come liberare lo spazio che brew occupa sul Mac

Homebrew conserva le vecchie versioni di ciò che aggiorni e una cache di ciò che scarica, quindi cresce lentamente. brew cleanup rimuove le vecchie versioni e i download più vecchi di 120 giorni; brew cleanup --prune=all svuota completamente la cache dei download; brew autoremove disinstalla le dipendenze che non servono più a niente. Sono tutti e tre comandi ufficiali, e nessuno tocca la versione attuale di ciò che usi.

I comandi e i valori predefiniti qui sotto provengono dal manuale di Homebrew a ottobre 2026 (Homebrew 7).

Dove Homebrew conserva i suoi file

macOS 27 Golden Gate funziona solo su Apple silicon, quindi le nuove installazioni usano /opt/homebrew. I Mac Intel, che restano a macOS 26 Tahoe o precedenti, continuano a usare /usr/local. Un Mac migrato da un modello Intel può averli entrambi; brew --prefix ti dice quale è attivo.

Le app cask vere e proprie vengono installate in /Applications, come qualsiasi altra app.

Misurare prima di pulire

du -sh "$(brew --cache)"
du -sh "$(brew --cellar)"
du -sh "$(brew --cellar)"/* | sort -h | tail -20

Le prime due righe mostrano la dimensione della cache dei download e di tutte le formule installate. La terza elenca le 20 formule più grandi. Ogni cartella nel Cellar contiene una sottocartella per ciascuna versione installata, quindi brew list --versions mostra quali formule ne hanno più di una.

brew cleanup: cosa rimuove e cosa conserva

brew cleanup -n
brew cleanup

brew cleanup -n (o --dry-run) elenca ogni file che rimuoverebbe e termina con una stima dello spazio che libererebbe. Non viene eliminato nulla. brew cleanup da solo poi:

• rimuove le vecchie versioni delle formule installate, conservando quella attuale;
• rimuove i file di lock obsoleti e i download superati di formule e cask;
• rimuove qualsiasi download più vecchio di 120 giorni. HOMEBREW_CLEANUP_MAX_AGE_DAYS modifica questo numero.

Per impostazione predefinita rimuove anche le dipendenze che non servono più, come brew autoremove, a meno che tu non imposti HOMEBREW_NO_AUTOREMOVE.

Per ripulire una sola formula o un solo cask, indicane il nome: brew cleanup node.

Andare oltre con –prune

brew cleanup --prune=all

--prune accetta un numero di giorni e rimuove tutti i file in cache più vecchi; --prune=all li rimuove a prescindere dall’età. -s (--scrub) rimuove anche i download delle versioni più recenti, ma conserva comunque i download delle formule e dei cask attualmente installati. L’aiuto di Homebrew ricorda che rm -rf "$(brew --cache)" rimuove anche quelli. La cache contiene solo download, quindi ognuna di queste opzioni è sicura; Homebrew scarica di nuovo ciò che gli serve.

Tutte queste eliminazioni sono definitive: niente finisce nel Cestino.

Pulizia automatica

Homebrew fa già un po’ di pulizia da solo. Dopo brew install, brew upgrade e brew reinstall esegue una pulizia delle formule coinvolte, e ogni 30 giorni (HOMEBREW_CLEANUP_PERIODIC_FULL_DAYS) di tutto. Se imposti HOMEBREW_NO_INSTALL_CLEANUP nel profilo della shell, questo non avviene mai, e ciò spiega un Cellar pieno di vecchie versioni. Rimuovi la variabile o esegui tu brew cleanup di tanto in tanto. Per proteggere formule specifiche, elencale in HOMEBREW_NO_CLEANUP_FORMULAE.

Rimuovere le dipendenze che non servono a niente

Quando disinstalli una formula, le librerie che aveva portato con sé possono restare.

brew autoremove -n
brew autoremove

brew autoremove disinstalla le formule che erano state installate solo come dipendenze e non servono più a niente. La versione con -n mostra prima l’elenco.

Disinstallare ciò che non usi più

brew leaves --installed-on-request
brew uninstall <formula>

brew leaves elenca le formule da cui non dipende nient’altro, e --installed-on-request (-r) limita l’elenco a quelle che hai installato tu. Di solito è l’elenco più breve da esaminare. Disinstallare una formula la rimuove definitivamente dal Cellar; reinstallarla significa scaricarla di nuovo.

Cask e –zap

brew uninstall --cask <cask>
brew uninstall --zap <cask>

Una disinstallazione normale rimuove l’app. --zap rimuove anche i file che la definizione del cask indica come appartenenti all’app, come preferenze, cache e cartelle di supporto in ~/Library. Il manuale di Homebrew avverte che può rimuovere file condivisi tra applicazioni, quindi usalo per le app che vuoi davvero eliminare insieme alle loro impostazioni. Per le app non installate con Homebrew, leggi come disinstallare completamente le app per Mac.

Prima di disinstallare, controlla cosa ne dipende

brew uses --installed <formula>

Questo comando elenca le formule e i cask installati che richiedono quella che stai per rimuovere. Se l’elenco non è vuoto, Homebrew si rifiuta di disinstallarla a meno che tu non aggiunga --ignore-dependencies, che può rompere quei pacchetti. Di solito è meglio lasciare stare le librerie condivise e lasciare che brew autoremove le raccolga quando non servono più a nessuno.

Perché Homebrew può restare grande dopo una pulizia

Una pulizia rimuove gli avanzi, non i pacchetti che usi. Toolchain, compilatori e framework di grandi dimensioni sono pesanti per natura, e ognuno può portarsi dietro decine di dipendenze. Se il Cellar è ancora grande, il terzo comando du qui sopra mostra quali formule pesano di più. Disinstalla quelle che non ti servono più, poi esegui brew autoremove perché le loro dipendenze le seguano.

Controllare il risultato

brew doctor

brew doctor controlla l’installazione alla ricerca di possibili problemi ed esce con un errore se ne trova. La maggior parte degli avvisi è solo informativa, ma è un buon passaggio finale dopo una pulizia o dopo la migrazione a un nuovo Mac.

Come ti aiuta MoreRoom

La versione gratuita di MoreRoom riconosce la cache dei download e il Cellar di Homebrew e ne mostra la dimensione. La cache dei download è contrassegnata come «Rimozione sicura» e il Cellar come «Da verificare». Quando ripulisci l’una o l’altro, MoreRoom esegue il comando ufficiale di Homebrew brew cleanup --prune=all, che rimuove le vecchie versioni e i download in cache ma mai i pacchetti che usi. Quel comando è definitivo e viene segnalato come tale. MoreRoom non disinstalla formule o cask al posto tuo; per questo usa brew uninstall.

Pro aggiunge il Raccoglitore, per fare pulizia di più elementi in un colpo solo, e la modalità obiettivo, che sceglie la selezione più sicura per lo spazio che ti serve.